Sam Altman, administrerende direktør og medgründer av OpenAI, ble intervjuet av Patrick Chung fra Xfund under et arrangement ved Harvard. Altman regnes som en av verdens fremste pionerer innen kunstig intelligens, og har hatt stor innflytelse på utviklingen av moderne AI-teknologi, særlig gjennom ChatGPT og GPT-modellene.
Bakgrunn og tidlige år
Altman beskrev sin ungdomstid som preget av å være en typisk «datanerd». Han drev med vannpolo, svømming og fekting, men brukte mesteparten av tiden på å lære programmering på sin iMac. Etter videregående begynte han å studere informatikk ved Stanford, og tok også kurs i kreativ skriving. Allerede som student arbeidet han i et AI-laboratorium ledet av Andrew Ng, selv om AI på den tiden «ikke fungerte i det hele tatt».
Veien til OpenAI
Altman forlot Stanford for å starte selskapet Loopt (opprinnelig kalt Viendo), hvor han lærte verdien av å være «nådeløst ressursfull» – det vil si å utforske utallige løsninger på problemer istedenfor å gi opp. Senere ledet han Y Combinator (YC), før han til slutt grunnla OpenAI i 2015.
Det forklares at OpenAI ble etablert som en ideell organisasjon fordi de innledningsvis manglet en klar forretningsmodell. Det startet som et forskningslaboratorium som undersøkte mulighetene for å få noe til å fungere innenfor AI-feltet. Først etter flere år med eksperimentering, og etter erkjennelsen av at språkmodeller kunne skaleres effektivt, utviklet de produkter som ChatGPT.
Utviklingen av GPT-modellene
Altman beskrev hvordan OpenAI gradvis oppdaget at dype nevrale nettverk forbedret seg med økende skala. Gjennombruddet med AlexNet i 2012 burde ha vært et vekkesignal for hele feltet, men det tok tid før implikasjonene ble fullt ut forstått.
OpenAI eksperimenterte med videospill (DOTA 2) og robotikk før de begynte å fokusere på språkmodeller. En viktig erkjennelse var at modellene ble «utrolig, forutsigbart bedre med skala» – noe Altman beskrev som «kanskje det viktigste nye kunnskapselementet jeg noensinne har hørt.»
Tanker om fremtiden for AI
Altmans syn på kunstig generell intelligens (AGI) har utviklet seg over tid. Hans opprinnelige oppfatning var en «selvforbedrende superintelligens» som opererte uavhengig av menneskeheten. Hans nåværende syn er at AGI vil «delta i samfunnet og økonomien», primært som verktøy for å øke produktiviteten til enkeltpersoner.
Det antas at superintelligensen ikke vil eksistere i et enkelt nevralt nettverk, men i «stillaset mellom nettverkene» – den akkumulerte intelligensen og teknologien som mennesker og AI skaper i fellesskap.
Utfordrende beslutninger og etikk
Altman diskuterte vanskelige produktbeslutninger som OpenAI har tatt, som for eksempel om ChatGPT bør gi juridiske råd. Han mener at brukere bør ha større kontroll over hva modellene kan gjøre, med «ubehagelig tolerante» grenser satt av samfunnet, men med strenge standardinnstillinger.
Angående etiske dilemmaer ble det påpekt at man ikke alltid er klar over når man tar en avgjørende beslutning – mange kritiske oppdagelser og beslutninger blir ikke anerkjent som viktige i det øyeblikket de tas.
AI og samfunnet
Altman er overbevist om at AI bør redusere ulikhet, ettersom det vil gjøre kognitive tjenester som tidligere bare var tilgjengelige for de velstående, tilgjengelige for alle. Han er motstander av reklamebaserte inntektsmodeller for AI, og foretrekker en abonnementsmodell der «rike mennesker betaler» for å finansiere gratis tilgang for andre.
Det antas også at energi vil være den største begrensningen for AI-utvikling i fremtiden, noe som gjør energiinnovasjon kritisk.
Ved slutten av intervjuet mottok Altman Xfund-pokalen for sitt banebrytende arbeid innen AI, som en anerkjennelse for hans visjon og innflytelse på dagens AI-revolusjon.